Какого Фаренгейта?!

Я родился в Австралии и рос в Канаде, так что шкала Фаренгейта всегда казалась мне непонятной. Почему вода замерзает при тридцати двух градусах? Откуда это число…? И что тогда значит ноль? 

Обычно в источниках говорится, что ноль по Фаренгейту это температура смеси солёной воды и льда. А сто градусов примерно равны температуре человеческого тела. Но это не правда.

В действительности всё намного интереснее… и научнее. 

Четырнадцатое августа тысяча семьсот первого года стало худшим днём в жизни пятнадцатилетнего Даниэля Габриэля Фаренгейта. В этот день его родители скоропостижно скончались,… отравившись грибами. Родственники отправили его из Польши в Амстердам, где ему предстояло работать помощником счетовода. Но Фаренгейт не хотел этим заниматься и так часто сбегал с работы, что его работодатель объявил его в розыск. Путешествуя по городам Европы, будущий учёный увлёкся научными приборами, и в частности,… термометрами. 

В тысяча семьсот восьмом году Фаренгейт, находясь в поисках убежища, знакомится с мэром Копенгагена, а по совместительству известным астрономом, Олафом Рёмером.

Изучая спутники Юпитера Рёмер понял, что наблюдает их затмения немного в разное время из-за того, что свету приходится пролетать разное расстояние до Земли. Иначе говоря, он нашёл способ измерить конечную скорость света. 

Но для нашей истории важно, что в тысяча семьсот втором году Рёмер сломал ногу и долго не выходил из дома. Чтобы не скучать, он придумал новую шкалу температур, по которой вода замерзала при семи с половиной градусах, а температура тела была двадцать два с половиной градуса. 

Числа получились такими странными потому, что Рёмер установил точку кипения воды на отметке шестьдесят градусов — как астроном, он привык к шестидесяти кратным системам. И если разделить шкалу на два, а потом ещё на два и затем ещё раз, точка замерзания воды будет на одной восьмой шкалы, а температура тела человека — на трех восьмых.

При встрече Рёмер рассказал Фаренгейту о своем изобретении, и тот позаимствовал шкалу с некоторыми доработками, посчитав оригинал, цитата “неудобным и некрасивым из-за дробных чисел”. Он поднял основные точки до восьми и двадцати четырех. 

Это была первая шкала Фаренгейта. Какое-то время он использовал в термометрах именно её. Несколько позже Фаренгейт умножил все числа шкалы на четыре, в результате чего градус замерзания воды стал равен тридцати двум, а температура тела — девяноста шести. Остаётся неясным, почему он так сделал. Возможно, преследовал большую точность измерений. Но я думаю, причина в другом. 

Фаренгейт был прекрасным инструментальщиком — все его термометры были откалиброваны, что на тот момент стало сенсацией. Он первым использовал ртуть в качестве наполнителя, так как её точка кипения намного выше, чем у более популярного на тот момент спирта.

За эти достижения его приняли в Британское королевское общество. Известно, что он читал работы Ньютона, Бойла и Хука, из которых мог почерпнуть идею, согласно которой повышение температуры на один градус вызывает пропорциональное увеличение объёма жидкости. И сегодня повышение температуры на один Фаренгейт увеличивает объём ртути ровно на одну десятитысячную. Совпадение? 

Наверняка мы этого никогда не узнаем, потому что Фаренгейт тщательно скрывал свои методы. Но исходя из тех данных, что у нас есть, похоже все-таки да.

Но что же именно означает ноль по шкале Фаренгейта-Рёмера? Часто говорят, что, это температура воды, смешанной со льдом и солью, вот проблема: везде указывают разный состав, и ни один из них не замерзает, когда нужно. 

Скорее всего, учёные взяли за ноль самую холодную температуру зимой, а затем использовали лёд и солёную воду, для калибровки.  Во времена Фаренгейта его термометр был лучшим в своём роде. Но сегодня эту шкалу используют только на Каймановых островах, Багамах, в Белизе… а, и ещё в Соединённых Штатах.

Может, пора всем перейти на единую температурную шкалу — Цельсия? Которую, кстати говоря, изобрёл вовсе не Цельсий.