Когда в 1930-ом году американский астроном Клайд Томбо открыл Плутон, он и представить себе не мог, что сделал первый шаг в изучении огромной и таинственной области Солнечной Системы, известной сегодня как пояс Койпера.

Перевод: Анна Лысикова
Научная редактура: Игорь Тирский
Редактура: Алексей Малов
Озвучка: Дмитрий Машкович, Сергей Васильев
Монтаж звука и видео: Дмитрий Машкович
Обложка: Эльдар Нургалиев

Источник

Разрешение на публикацию 

Скрытый текст
Fraser Cain: После долгих лет исследований восемнадцатого февраля тысяча девятьсот тридцатого года Клайд Томбо открыл крохотный Плутон.
Едва ли он осознавал, что это лишь один из объектов огромного пояса обломков известного как Пояс Койпера.
Dr. Mike Brown: Пояс Койпера это скопление тел, расположенное за орбитой Нептуна. И вполне возможно, что если бы Нептуна не существовало и прочие обстоятельства сложились бы удачно, то все эти обломки вполне могли бы сформировать ещё одну планету Солнечной Системы.
Но у Вселенной были свои планы: образование Нептуна не оставило этим объектам ни единого шанса на планетарное будущее, и сегодня их удел — пояс на задворках Нептуна.
Fraser Cain: Открытие Томбо натолкнуло ученых на мысль о том, что во внешней Солнечной системе помимо Плутона существуют и другие планеты.
Но на их поиски ушли десятилетия. В тысяча девятьсот пятьдесят первом году голландский астроном Джерард Койпер предположил, что тела за Нептуном расположены слишком далеко друг от друга, а потому не могли собраться в планету.
Он считал, что «пояс» состоит из небольшого количества ледяных тел. То и дело какой-нибудь из объектов будет залетать во внутреннюю область Солнечной системы превращаясь в комету.
Астрономам идея Пояса Койпера пришлась по душе, к тому же она объясняла, почему за Нептуном нет больших планет.
А заодно и приоткрыла завесу другой извечной тайны Солнечной Системы: откуда прилетают кометы?
Ученые предположили, что их родина – Пояс Койпера, но доподлинно было известно лишь о существовании Плутона. Между Сатурном и Ураном были обнаружены ледяные объекты, но за Нептуном простиралась пустыня.
После пяти лет исследований с использованием новейших телескопов, в тысяча девятьсот девяносто втором году астрономам Дэвиду Джуитту и Джейн Лу наконец-то удалось доказать, что Пояс Койпера существует.
Они открыли крошечный объект, намного меньше Плутона, а благодаря их методам началась настоящая «ледяная гонка». Через шесть месяцев был обнаружен еще один объект. А затем последовали и другие открытия.
К счастью для нас, Койпер ошибался, и пояс не рассеялся миллиарды лет назад.
Эта область густо населена и по сей день. Ученые обнаружили там более тысячи объектов, и теоретически, более ста тысяч в с диаметром больше ста километров. Но вот в чем Койпер определенно был прав, так это в том, что они не вечны.
Dr. Mike Brown: Мы называем его «пояс», но это очень широкий пояс. Он занимает примерно одну четвертую небосвода – это огромная полоса материала, которую Нептун никак не оставит в покое. И сегодня вместо того, чтобы объединиться во что-нибудь большое, объекты просто сталкиваются друг с другом, постепенно превращаясь в пыль, которая затем вылетает за пределы Системы. Через, не знаю… сто миллиардов лет от Пояса Койпера может не остаться и следа.
Fraser Cain: Компанию Плутону в Поясе составляют множество достойных упоминания объектов: Квавар, Макемаке, Хаумея, Орк и Эрида — это лишь самые крупные из известных тел. У некоторых из них даже есть свои спутники.
Все они находятся от нас невероятно далеко, но все же в пределах досягаемости.
В две тысячи пятнадцатом году «Новые горизонты» НАСА добрались до Пояса КОйпера и сделали первые в истории четкие снимки некоторых его объектов и поверхности Плутона.
Любители древних льдов придут в еще больший восторг узнав, что наша Солнечная система не уникальна. Похожие пояса из ледяных обломков открыли еще в девяти других звездных системах. Некоторые из них по габаритам похожи на наш собственный пояс, но есть и те, что простираются намного дальше.
Инфракрасный обзор неба показывает, что свой пояс Койпера есть у примерно двадцати процентов всех звездных систем.
Огромный и малоизученный Пояс Койпера это родина множества комет и ледяных тел, которые появились на заре существования Солнечной Системы. Будем надеяться, что «Новые горизонты» станут лишь первой ласточкой в изучении этой загадочной области.