Что убивает клетки мозга?

У нас около ста семидесяти одного миллиарда клеток мозга, восемьдесят шесть миллиардов из них — нейроны, которые обрабатывают информацию, реагируют на раздражители и делают нас … нами. Но из-за чего их число может сократиться? Что убивает клетки мозга? 

Раньше мы думали, что нервные клетки не восстанавливаются. Хотя их относят к стабильному, то есть неделимому, типу, теперь мы знаем, что благодаря деятельности нейрональных стволовых клеток новые нейроны образуются на протяжении всей жизни. 

Правда, это происходит не везде. В основном — в двух небольших областях переднего мозга. Хотя нейроны и восстанавливаются, массовая гибель клеток мозга может привести к необратимым последствиям. 

Например, в первые пять минут после сильного удара по голове, нейроны остаются деформированными, в них начинает поступать кальций, что активирует ряд ферментов и запускает процесс гибели клеток. Это объясняет дезориентацию, потерю сознания, повышенную чувствительность к шуму и светобоязнь при сотрясении.

Думаете, сон для слабаков? Может, кратковременный недосып не так уж страшен, но исследование 2014 года показало, что систематический недосып убивает нейроны в голубом пятне. Этот участок мозга задействован в механизмах мотивации, поддержания внимания и возбуждения. Пренебрегая сном, мы теряем способность вырабатывать белки, необходимые для сохранения нейронов в этой части мозга. 

Только не надо сильно волноваться. Продолжительная подверженность стрессу разрушительно действует на гиппокамп и снижает способность обзаводиться новыми нейронами. Вот почему сильный стресс ведёт к таким психическим расстройствам, как депрессия, повышенная тревожность, Пэ-Тэ- Эс- Эр и шизофрения.

Никотин воздействует на гиппокамп, вдвое сокращает количество воссоздаваемых нейронов и увеличивает количество отмерших клеток. 

Любите запах бензина или перманентных маркеров? Хотя они и не разрушают наш мозг напрямую, в их составе содержатся асфиксанты, которые мешают потреблять кислород из воздуха, к тканям его поступает меньше, и клетки мозга интенсивнее гибнут. 

То же делает и угарный газ от плит, печей, гриля и машин. Связываясь с молекулами гемоглобина, которые переносят кислород в крови, угарный газ ограничивает доступ кислорода к клеткам таких важных органов, как мозг и сердце, и при повышенной концентрации газа эти клетки гибнут.

А что насчет алкоголя? Похоже, употребление спиртных напитков в небольшом количестве не убивает клетки мозга! Но … может нарушить связь между ними. Постоянное употребление может запустить процесс выработки цитокинов, вызывающих воспаление, и свободных радикалов клетками иммунной системы, что тоже имеет пагубные последствия. Алкоголики могут страдать от дефицита витамина Бэ Два и тиамина, — синдрома Вернике-Корсакова, — который также чреват гибелью клеток мозга, влечёт за собой потерю мышечной координации и нарушения памяти. Перерыв в употреблении алкоголя, возможно, лучший способ стимулировать рост количества нейронов. 

Однако неважно, как сильно сильно мы боимся потерять клетки мозга. Может, у нас и выбора-то нет. Наш мозг начинает терять по пять процентов объема за каждые десять лет после сорока. После семидесяти этот процент растёт. Так что, возможно, частая для пожилого возраста потеря памяти — всего лишь нормальная часть старения.

В общем, не стоит сидеть всю ночь и считать, скольких клеток мозга вы лишились за день. Их потеря может означать, что всё в порядке. На протяжении жизни у нас появляется больше нейронов, чем нужно, и смерть части клеток позволяет поддерживать сложное устройство нашего мозга. Исследования на крысах показали, что потеря нейронов в префронтальной коре — часть процесса перестройки мозга во время и после полового созревания. Большее количество нейронов не гарантирует, что человек станет лучше или умнее, и иногда гибель клеток — залог здоровой жизни.