Сколько спутников в космосе?

Космическая Эра началась четвертого октября тысяча девятьсот пятьдесят седьмого года с запуском первого искусственного спутника “Спутник Один”. Крохотный космический аппарат провел на орбите три месяца, после чего сгорел в земной атмосфере.

С тех пор в космос устремилось множество спутников — на орбиту Земли, Луны, Солнца, других планет и даже за пределы нашей Солнечной системы. 

На момент записи этого видео на земной орбите активен тысяча семьдесят один спутник. Половина из них запущена Соединенными Штатами.

Также половина всех аппаратов находится на низкой околоземной орбите, всего в нескольких сотнях километров над поверхностью Земли. Один из самых известных — это Международная космическая станция, Телескоп Хаббл и другие спутники наблюдения.

Приблизительно пять процентов всех спутников находятся на средней околоземной орбите, на высоте около двадцати тысяч километров, являясь частью глобальной навигационной системы. Еще меньше спутников вращаются по эллиптическим орбитам, то приближаясь, то удаляясь от Земли. Остальные находятся на геостационарной орбите, на высоте почти тридцать шесть тысяч километров. Если бы их можно было разглядеть с Земли, то они показались бы вам неподвижно подвешенными в небе. Они зависают над одной и той же географической территорией и служат идеальной платформой для телекоммуникаций и метеонаблюдений.

Но помимо этого на орбите еще очень много других искусственных объектов. В этом музее мусора числятся отработавшие ускорители, нерабочие спутники и даже потерянные перчатки.

Сеть по наблюдению за космическим пространством США сообщает о более чем двадцати одной тысяче объектов крупнее десяти сантиметров. И лишь малая часть из них представляет собой рабочие спутники. По разным оценкам, сейчас на орбите более пятисот тысяч обломков в размере от одного до десяти сантиметров. Околоземная орбита настолько загрязнена космическим мусором, что Эм-Ка-Эс зачастую приходится перемещать чтобы избежать столкновения с опасными обломками.

Часто эти объекты появляются как раз после столкновений, и ученые беспокоятся, что дальнейшие космические перелеты могут стать слишком опасными, если количество хлама на орбите будет расти. Мы можем оказаться запертыми в сфере из скрежещущего металла, несущегося со скоростью двадцать девять тысяч километров в час. 

С нашей орбиты всегда видно несколько спутников, вращающихся вокруг Луны. На момент записи на лунной орбите трудятся Лунный орбитальный зонд и Исследователь лунной атмосферы и пылевого окружения. Кроме того, по одному аппарату вращается вокруг Меркурия и  Венеры, три — вокруг Марса и один вокруг Сатурна. Также несколько спутников наблюдает за Солнцем, вращаясь вокруг него вместе с Землёй.

А несколько космических аппаратов вообще держат путь за пределы Солнечной Системы. Так, в две тысячи тринадцатом году Вояджер НАСА покинул пределы гелиосферы Солнца и вышел в межзвездное пространство.

Удивительно, как спустя полвека с начала освоения, мы успели отправить в космос столько спутников — и всё это за несколько десятилетий. 

Космос становится всё более оживленным местом по мере того, как осуществляются космические программы и готовятся новые миссии.