Почему мы видим только одну сторону Луны?

С вами Фрейзер Кейн, создатель Юниверс Тудэй.

Вы замечали, что Луна всегда выглядит одинаково?

Да, в течение месяца фазы меняются, но рисунок на поверхности остается неизменным круглый год.

Она что, не вращается? Как это возможно?

Луна всегда обращена к Земле одной и той же стороной в результате приливного захвата.

Давным-давно можно было невооруженным глазом наблюдать за вращением Луны, но притяжение Земли его замедляло и постепенно она как бы застыла в одном положении — обращенная к человечеству, так сказать, лицом.

Но если мы рассмотрим систему Земля-Луна с Северного полюса мира, с позиции Полярной звезды, то увидим, что Луна на самом деле вращается вокруг своей оси.

Дело в том, что она проходит по орбите против часовой стрелки за двадцать семь дней. Так же, против часовой стрелки, и за то же время Луна делает полный оборот вокруг своей оси.

На серии снимков, демонстрирующих смену фаз Луны в течение месяца, видно странное вихляние, будто спутник слегка покачивается.

Это называется либрацией.

Луна зафиксирована в одном положении относительно поверхности Земли.

Однако орбита спутника — эллиптическая, и расстояние от Луны до Земли не постоянно.

В ближайшей к планете точке вращение медленнее движения по орбите, и западное полушарие видно на восемь градусов дальше.

В самой отдаленной — наоборот, осевое вращение — быстрее, и дополнительные восемь градусов видно на восточной стороне.

Благодаря эллиптической орбите спутника и либрации мы смогли заглянуть на темную сторону Луны.

До начала космической эры половина Луны была скрыта от нас. Первой, кто смог её увидеть, была советская станция Луна-три в тысяча девятьсот пятьдесят девятом. Первыми людьми стали члены экипажа Аполлон-восемь в шестьдесят восьмом.

Два полушария сильно отличаются.

Поверхность видимой стороны покрывают базальтовые равнины — лунные моря. Другая же испещрена кратерами.

Почему — ученые до сих пор не берутся сказать.

Так что… Луна вращается.

Просто с одинаковой скоростью вокруг своей оси и по орбите. Поэтому нам кажется, что она застыла на месте.

Спасибо за внимание.